Medios locales e internacionales han dedicado importante espacio a la llamada Triple Frontera, la frontera tripartita que comparten Paraguay, Brasil y Argentina. Según esas informaciones allí se encuentran bases terroristas o células inactivas del terrorismo.

Las noticias son altamente especulativas e incluso hablan de un supuesto viaje que habría realizado o Osama Bin Laden a la zona en 1995, pero ninguna fuente seria lo ha podido confirmar. Si tenemos en cuenta que desde hace 50 años se han establecido en la región unas 15 mil familias de origen árabe, parece ser que ese hecho aumenta las suposiciones. Se trata de una constatación más de la discriminación mundial que sufre esa comunidad a raíz de los graves acontecimientos que ha vivido el mundo a partir de los atentados del 11 de septiembre del 2001.

La parte paraguaya de la frontera, la localidad de Ciudad del Este, recibe las principales acusaciones. Ciudad del Este, que hace dos décadas se llamaba Presidente Strossner, hoy tiene una población que supera los 300 mil habitantes . La ciudad vive del comercio y el turismo. Además de ser acusada de albergar células activas o dormidas de terroristas árabes, se dice que es cuna del  lavado de dinero proveniente del narcotráfico o el comercio ilegal, y  que parte de esos capitales podrían, a través de transferencias bancarias, ir a parar a manos de grupos terroristas.

Llegamos a Ciudad del Este en momentos en que en la prensa internacional, sobre todo la brasileña y la argentina, especulan sobre la presencia de grupos terroristas  y lavado de millones de dólares para el terrorismo. Fuimos directamente al despacho del Comisario General inspector Franco Ferreira, Director de la Cuarta Zona Policial de Paraguay.

El inspector nos dijo que: " Esos comentarios son totalmente negativos y falsos. Esas informaciones periodísticas no tienen ningún sustento de pruebas. El día 19 de diciembre en la reunión de ministros del MERCOSUR se realizó un encuentro denominado 3+1 con la presencia del Embajador para Asuntos de Contraterrorismo y Secretario Asistente para Seguridad Diplomática, Frances Taylor, y Coffer Black, Coordinador de Asuntos de Contraterrorismo, ambos de Estados Unidos,  y se firmó un documento en donde ellos constataron in situ de que en esta parte de la frontera no se encontraban células activas ni adormecidas"

Ciudad del Este esta separada de Brasil por el Puente de la Amistad, al otro lado esta Foz de Iguacu. Muchas familias árabes se establecieron allí hace décadas. Primero en el lado brasileño, y, posteriormente, se trasladaron a Ciudad del Este. Hay aquí  escuelas y comercios árabes. Conversamos con  el representante de la comunidad árabe, director del Centro Árabe Islámico Paraguayo, Said Mohamad Taijen.

" Nosotros decimos justamente lo que dicen las autoridades responsables de la seguridad y el orden de los tres países, y aquí no hay nada de lo que se dice, absolutamente nunca se detectó nada anormal. Aquí lo único que se piensa es en trabajar y crear familias, además el ex presidente Fernando Enrique Cardoso tiene una declaración famosa y valiente cuando estuvo en Washington y le dijo al presidente Bush que la triple frontera es más segura que Washington y Londres."

En Ciudad del Este, a simple vista, sólo se observa una fuerte e intensa actividad comercial. La realidad es que este comercio es en su mayoría ilegal, con falsificaciones de todo tipo. Así ha sido siempre. Se puede comprar desde un Rolex - falso por supuesto-  hasta algunos tipos de armas. Se ve que hubo o hay mucha plata, porque en un país pobre como Paraguay destacan barrios residenciales de lujosa fachada. El conocido analista y periodista local Juan Darío Ortiz, más conocido como "Lulu" nos dio su versión.

Juan Darío Ortiz " Lulu":  " No creo que haya bases terroristas, pero lo del lavado de dinero es una realidad. Ustedes tendrán otras cifras pero acá manejamos cifras siderales, y no sólo se va a Medio Oriente, sino también a Malasia y a otros lugares, pero de un tiempo para acá ha mermado el comercio.  Ciudad del Este tiene 350 mil habitantes, 35 bancos, 50 casas de cambio y 600 cambistas. Una ciudad de esta magnitud no puede tener este movimiento, algo raro tiene que estar ocurriendo y ocurre desde hace tiempo. Aquí puedes comprar de todo, lo que vos quieras, no sé si un B52 norteamericano, no seria raro que te lo saquen de la fabrica."

La comunidad árabe de la zona esta molesta. Dicen que se busca lo que no hay. Que no existen grupos terroristas en la zona y que cualquier persona puede transferir dinero a su familia en el exterior. El periodista independiente Carlos Bottino cree que gran responsabilidad en esta imagen de Ciudad del Este la tienen las mismas autoridades paraguayas. La impunidad reinante hace que, penosamente, en muchos casos surjan historias que no se ajusten a la realidad.  Bottino dice que para tener una idea de la situación está el  ejemplo del caso del  candidato oficialista por el Partido Colorado en el Departamento de Alto Paraná, el más rico del país y cuya capital es Ciudad del Este. En enero del 2002 la  justicia intervino una de sus fabricas en el momento exacto en que estaban falsificando cigarrillos y estampillas de origen brasileño. ¿Con qué cara el futuro gobernador puede ir a pedir ayuda a Brasil? Pregunta el periodista.

En Asunción los entrevistados locales coinciden en que no se puede hablar de bases terroristas. El ministro del interior Osvaldo Benítez  declaró a Radio Nederland que no hay ningún indicio de actividad terrorista y que se hace un trabajo tripartito entre las autoridades. A la pregunta de exactamente cuantos efectivos o  tropas tienen en Ciudad de Este, el ministro fue titubeante en su respuesta:".... No tenemos...no estamos en posibilidad de darle esa respuesta justamente porque se trata de una información confidencial que manejamos nosotros, pero hay mucha gente y mucha gente especializada y gente del día a día trabajando allí."

Lo que no es confidencial y ha sido confirmado por Paraguay y los Estados Unidos es que se investigan las transferencias  de dinero. Como conclusión puede decirse que  Ciudad del Este es lo que es, cuna del comercio ilegal y de raras transacciones monetarias. Actividades que podrían controlarse. Todo depende de la voluntad de los gobiernos involucrados, principalmente del paraguayo. Mientras tanto las victimas son las miles de familias árabes, en su mayoría respetuosa con la legalidad " realmente existente en Ciudad del Este", y que solo anhelan seguir trabajando y viviendo en una tierra de tres fronteras que les vio llegar o nacer desde hace medio siglo.